Los franceses que cayeron en el campo de batalla tras años de sufrimiento contra los españoles fueron los primeros en darse cuenta: “Las guerrillas han causado más pérdidas a los ejércitos franceses que todas las tropas regulares durante la Guerra de la Independencia”. Así se expresaba el general barón de Bigarré, edecán del rey José Bonaparte –Pepe el Botella– cuando intentaba explicar por qué el ejército más poderoso de Europa cayó derrotado en España en una guerra que empezó hace casi doscientos años. Por desgracia, el paso del tiempo ejerció un papel amnésico sobre la realidad. En parte, debido a la influencia de los historiadores ingleses, ávidos de atribuir el triunfo al ejército británico al frente del cual se encontraba lord Wellington, cuya misión era intentar contener a los franceses en su expansión y, de este modo, imponerse a Napoleón en su avance para preservar el poderío inglés lejos de sus tierras. Algunos autores –no británicos, claro está– se atrevieron a reconocer en parte la realidad: “La liberación de España fue consecuencia de la victoria de Wellington, a la que los guerrilleros han contribuido mucho”, señaló Gunther Rothenberg en Las guerras de la Napoleón. Charles J. Esdalie, catedrático de Historia en la Universidad de Liverpool, dio un golpe sobre la mesa tras contemplar cómo, no pocos estudiosos, se atrevían a sugerir que la labor de las guerrillas fue la determinante en el resultado final: “El triunfo fue gracias a los errores de Napoleón…, al tiempo que todas las pruebas indican que el duque de Wellington confiaba mucho menos en la capacidad de los guerrilleros de lo que se ha afirmado. Nadie puede negar que los partisanos no causasen contratiempos a los franceses. De todas maneras, la impresión general es muy negativa. En resumen, la guerrilla puede considerarse un fenómeno demoledor para el ejército español que no situó a nada ni nadie en el lugar debido”, narra en España contra Napoleón. Y sentencia con soberbia: “Lejos de vivir entre el pueblo, los guerrilleros vivían a costa de él, aterrorizándolo sin piedad y derramando sobre su cabeza incesantes amarguras”. ¿Cuál es la realidad? […]