Si Roma inició el camino, mucho hubo que esperar para que otros siguieran con la gran tradición minera a la que dieron vida, creando paisajes tan sorprendentes como Las Médulas, en la provincia de León. Sin salir de la provincia, situándonos en la Montaña Oriental Leonesa, podemos localizar otros ejemplos de minas muy antiguas, como en Riaño o Lois. Pero si los romanos buscaron ahí metales, tales como oro, plata, cobre o incluso mercurio, fue otro el material que transformó los paisajes de valles cercanos. El carbón, piedras combustible, todavía hoy una de las fuentes de energía más empleadas en todo el planeta, comenzó a explotarse en estas tierras hace casi doscientos años. Hacia 1828 fueron cartografiados, por parte de equipos británicos, los yacimientos de carbón y hierro que rodean al valle de Sabero, en plena montaña leonesa. A partir de entonces se desató toda una fiebre industrial que convirtió a una minúscula aldea montañesa en un emporio minero e industrial efímero, pero apasionante, una de las cunas de la siderurgia en España.