El 27 de diciembre de 1870, el jefe de gobierno de España, el general Juan Prim y Prats había conseguido su objetivo: que en España se restaurara la monarquía tras la revolución contra Isabel II, pero que no reinaran los Borbones sino Amadeo I de Saboya. Ese mismo día Prim sufrió un atentado mortal. Prim era masón y declinó una invitación del gran maestre Morayta a cenar para festejar la llegada del solsticio de invierno. En su lugar emprendió un viaje para recibir al nuevo rey, que había de desembarcar en Cartagena.